Durante tres días, Tecmilenio Ferrería se transformó en una arena internacional donde la tecnología, la colaboración y la amistad reunieron a jóvenes de distintas culturas. Los pasillos se llenaron de banderas, robots, herramientas, música y voces en varios idiomas. En las gradas, las porras acompañaban cada partido; en los pits, estudiantes de ocho países ajustaban mecanismos, compartían consejos y presentaban proyectos con impacto en sus comunidades.
Así se vivió el FIRST Tech Challenge México Premier Event 2026, la única competencia internacional de robótica oficial de FIRST en México, donde ganar dependía tanto de la precisión de un robot como de la capacidad para colaborar con otras personas.
En esta edición concursaron 30 equipos de México, Brasil, Rumania, Argentina, Estados Unidos, Canada, Reino Unido y Nueva Zelanda. México participó con 13 equipos y siete representaron a Prepa Tecmilenio, con estudiantes de Toluca, Chihuahua, Cuernavaca, Villahermosa, Guadalupe y Ferrería.
La robótica marcó el ritmo del encuentro, pero alrededor de la cancha ocurría algo más humano: jóvenes que se conocían por internet se encontraban por primera vez, compartían aprendizajes y descubrían que competir también significa colaborar.
Antes de los partidos oficiales, cada equipo instaló un stand para mostrar su identidad, presentar su robot y compartir los proyectos desarrollados durante la temporada.
Los espacios se llenaron de dulces, artesanías, banderas, stickers y pines. Rumania llevó chocolates de su país; estudiantes de Villahermosa compartieron artesanías de Tabasco; otros equipos prepararon dinámicas u ofrecieron dulces mexicanos para que los visitantes internacionales conocieran nuevos sabores.
Entre los detalles resaltó un pequeño asador que funcionaba como exhibidor, un guiño del equipo Pyrox Primex a la cultura de Nuevo León y al fuego que forma parte de la identidad del equipo. También hubieron actividades relacionadas con el bienestar, donde los asistentes podían reconocer señales de estrés, colorear durante unos minutos y completar pequeñas actividades para hacer una pausa dentro de una competencia cargada de emoción.
Como parte de la competencia, los equipos aprovecharon para compartir lo que mejor sabían hacer. Algunos impartieron talleres sobre impacto social, organización, comunicación o diseño. La idea era que los equipos compartieran prácticas que les habían ayudado y que pudieran fortalecer a los demás.
La convivencia continuó con una muestra cultural, juegos de mesa gigantes y música. Un detalle especial fue cuando sonó Payaso de Rodeo. Los estudiantes mexicanos explicaron los pasos en inglés para que quienes venían de otros países pudieran integrarse y en pocos minutos la pista se llenó.
El evento también incluyó el conversatorio "Robótica con sentido humano: cómo FIRST impulsa el liderazgo en jóvenes", donde Bárbara Gómez de Navarro, directora regional de FIRST México; Abismael Reséndiz, director nacional de Prepa Tecmilenio; y Olga Lucía Mantilla, directora de Tecmilenio Ferrería, hablaron sobre las habilidades que los estudiantes desarrollan a través de FIRST, como la comunicación, el trabajo en equipo, la capacidad de adaptación y el compromiso con sus comunidades.
La ceremonia de inauguración reunió en una misma cancha la cultura de los países participantes. El programa comenzó con bailes mexicanos interpretados por artistas con trajes charros y vestidos tradicionales. Después, dos estudiantes presentaron una coreografía urbana con maquillajes inspirados en el Día de Muertos.
Tras los mensajes de bienvenida, voluntarios, árbitros y representantes de cada país desfilaron frente a la cancha. Argentina entró con vestimentas tradicionales; Brasil y Canadá ondearon sus banderas; México reunió trajes de distintas regiones, vestidos coloridos y sombreros norteños.
Nueva Zelanda presentó una danza con elementos propios de su cultura. Rumania desfiló con camisas tradicionales, mientras que los equipos de Reino Unido y Estados Unidos levantaron sus banderas al paso por la cancha.
El cierre estuvo a cargo de una estudiante acompañada por un mariachi. Las canciones mexicanas, los aplausos y las banderas en alto dieron paso al momento que todos esperaban: el inicio de los partidos oficiales.
Con el inicio de los partidos clasificatorios, el ambiente cambió. Las mesas de los pits se cubrieron de computadoras, cables, herramientas y piezas. Cada ajuste podía definir el siguiente encuentro.
El reto de la temporada, DECODE, exigía que los robots identificaran un patrón formado por pelotas verdes y moradas. Durante los primeros segundos del partido debían actuar de forma autónoma, recoger las piezas y lanzarlas hacia una estructura. Después, los estudiantes tomaban el control y adaptaban la estrategia.
Cada partido enfrentó a una alianza roja y una azul, ambas formadas por dos equipos. Las combinaciones cambiaban durante la competencia, por lo que los jóvenes debían coordinarse con estudiantes de otras escuelas y, en algunos casos, de distintos países.
No bastaba con tener un robot preciso. Cada alianza debía distribuir tareas, definir una estrategia y confiar en personas que acababan de conocer.
Las gradas respondían a cada movimiento. Había carteles, pompones, canciones y gritos que aumentaban cuando un robot completaba una secuencia o conseguía recuperarse después de una falla.
La tensión creció durante los playoffs. Cada alianza tuvo una última oportunidad para demostrar el resultado de meses de diseño, programación y pruebas.
En la final, la alianza roja estuvo formada por Devolt Phobos, de Prepa Tecmilenio Chihuahua, y Shadowfox, de Guaymallén, Mendoza. Frente a ellos, la alianza azul reunió al equipo Desert Eagles–John Deere de Torreón y CyberPunk Robotics de Rumania.
Desde las gradas se vivió con pasión el match final. De un lado, las banderas de México y Argentina ondeaban juntas mientras la porra gritaba los nombres de Devolt Phobos y Shadowfox. Del otro, las integrantes de CyberPunk Robotics se sumaban con pompones morados a los verdes y amarillos de Desert Eagles–John Deere, acompañados por una botarga de águila. Una porra respondía a la otra con tanta fuerza que, por momentos, apenas se escuchaba la narración.
En medio del partido, el robot de Desert Eagles–John Deere se apagó. El equipo intentó recuperarlo mientras CyberPunk Robotics sostuvo la estrategia de la alianza azul. Del otro lado, Devolt Phobos y Shadowfox buscaban aprovechar cada segundo sin perder precisión.
El marcador aumentó la tensión hasta el final. Cuando concluyó el encuentro, la diferencia era tan estrecha que cualquier alianza podría ganar. Las miradas en suspenso se concentraron en la pantalla mientras los jueces confirmaban la puntuación.
Entonces apareció el resultado oficial: la alianza roja era la ganadora del evento.
La incertidumbre se transformó en gritos, saltos y abrazos. Los integrantes de Devolt Phobos y Shadowfox corrieron hacia la cancha, cargaron el robot y lo levantaron sobre sus cabezas. México y Argentina celebraban una victoria que se definió hasta los últimos segundos frente a una alianza que también reunió a México y Rumania.
Para Fernando Lara, integrante de Devolt Phobos, el triunfo representó el resultado de una temporada completa de ajustes.
“Participamos en seis competencias durante la temporada y vimos cada una como una oportunidad para mejorar nuestro robot. Ganar la alianza representa el resultado de todo ese proceso”.
Devolt Phobos también obtuvo el primer lugar del Connect Award, reconocimiento que distingue a los equipos que crean vínculos sólidos con la comunidad STEM. Fernando encontró en el impacto social una manera propia de contribuir.
“Yo no estaba tan involucrado en la mecánica o la programación, pero encontré mi lugar en el impacto social. FIRST me dio la oportunidad de apoyar a otras personas y ser una guía. Aquí hay un espacio para todos”.
Después de la final llegó otro momento de tensión. Los equipos ocuparon las gradas y la explanada para escuchar los premios evaluados por los jueces.
Había estudiantes con las manos entrelazadas, coaches que intentaban contener los nervios y grupos atentos a cada palabra de los presentadores. Cuando anunciaban a un ganador, el silencio desaparecía entre porras y aplausos.
Además del triunfo de Devolt Phobos como parte de la alianza ganadora del evento, los equipos de Prepa Tecmilenio obtuvieron cinco reconocimientos: Devolt Deimos ganó el Control Award; Imperium Fons alcanzó el segundo lugar del Sustain Award; Pyrox Primex recibió el segundo lugar del Connect Award; Devolt Phobos obtuvo el primer lugar en esa categoría, y Tecmilenio Tesla ganó el Think Award.
Para Santiago Mar, de Devolt Deimos, el Control Award reconoció más de seis meses de trabajo en sensores, programación y automatización.
“Este premio simboliza todo el trabajo y el esfuerzo que realizamos durante más de seis meses. Nos demuestra que, unidos como equipo, podemos alcanzar cualquier meta”.
Tecmilenio Tesla, de Prepa Tecmilenio Villahermosa, recibió el primer lugar del Think Award, que reconoce el proceso de ingeniería documentado en el portafolio del equipo.
Leonardo Barradas recordó cuánto había cambiado desde que comenzó su participación.
“Cuando entré, apenas sabía qué eran las polaridades. Ahora, traer un robot como Zeus y recibir un premio de este nivel es uno de los mejores momentos de mi vida”.
Pyrox Primex, de Prepa Tecmilenio Guadalupe, celebró entre lágrimas de alegría su segundo lugar en el Connect Award. Durante la temporada, el equipo estableció contacto con 29 grupos y convirtió cada conversación en un intercambio de conocimientos, experiencias y amistades.
Naomi Pedraza, lead coach del equipo, resumió el espíritu de colaboración que se vivía en los pits:
“Cuando alguien necesita algo, los equipos se pelean por prestárselo. Todos quieren ayudarte para que compitas contra los mejores. FIRST se trata de compartir, trabajar en equipo e impactar”.
La premiación cerró con el Inspire Award, el reconocimiento más importante de FIRST Tech Challenge. Esta categoría distingue a los equipos que representan de forma integral los valores de FIRST y destacan en ingeniería, innovación, comunicación, colaboración e impacto comunitario.
Valkyries, de Prepa Tecmilenio Toluca, obtuvo el tercer lugar. Alphire, de Brasil, alcanzó el segundo, y CyberPunk Robotics, de Rumania, recibió el primer lugar.
Para Grace Rosales, egresada y mentora de Valkyries, el resultado también reconoció la misión de un equipo formado por mujeres.
“Buscamos romper la brecha de género en la ciencia y la tecnología. Es un orgullo representar a México en una competencia internacional y ser un ejemplo para otros equipos”.
Cuando anunciaron a CyberPunk Robotics, sus integrantes tardaron unos segundos en reaccionar. Después llegaron las lágrimas y los abrazos. Papeles verdes y plateados cubrieron la cancha. En las bocinas comenzó a sonar We Are the Champions. A miles de kilómetros de Rumania, el equipo celebraba el mayor reconocimiento de su temporada.
La ceremonia terminó, pero los equipos permanecieron juntos.
Se tomaron fotografías con sus premios, intercambiaron banderines y cambiaron playeras como los futbolistas después de un partido. Incluso un estudiante argentino se acercó a un coach mexicano para pedirle su camiseta porque admiraba el trabajo del equipo. Ambos conservaron una prenda y una fotografía como recuerdo.
Mientras algunos desmontaban sus stands para volver a sus ciudades o países, otros regresaron a la pista. Sonó la música brasileña que había acompañado el encuentro y los pasos que un equipo enseñó durante los primeros días ya los bailaban estudiantes de distintas nacionalidades.
El FIRST Tech Challenge México Premier Event 2026 en Tecmilenio Ferrería, terminó entre cajas, robots, abrazos y despedidas. Los equipos llegaron desde ocho países para competir y se fueron con trofeos, aprendizajes, nuevas amistades y la certeza de que la tecnología alcanza un impacto mayor cuando se construye con sentido humano y se comparte con otras personas.